¿El corazón sí se rompe?

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Por: Sussy Arias

"Lo vi alejarse y mi corazón se volcó. Una parte de mí quería salir corriendo a buscarlo, abrazarlo y convencerlo de quedarse. La otra, en silencio, entendía que dejarlo ir era lo mejor. Mientras él desaparecía entre la gente, sentí un vacío en el pecho, una opresión tan intensa que por un momento pensé que el corazón realmente podía romperse."

Durante muchos años creímos que decir "me rompieron el corazón" era solamente una forma de expresar el dolor. Sin embargo, la ciencia ha demostrado que, en algunas personas, el sufrimiento emocional puede afectar físicamente al corazón.

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Esta enfermedad recibe el nombre de síndrome del corazón roto o miocardiopatía de Takotsubo, un padecimiento descrito por primera vez en Japón en 1990. Su nombre proviene de una vasija japonesa utilizada para atrapar pulpos, cuya forma es muy parecida a la que adopta el ventrículo izquierdo del corazón durante este síndrome.

Cuando una persona enfrenta un estrés emocional intenso, como la pérdida de un ser querido, una ruptura amorosa, un accidente, una mala noticia o incluso una alegría extrema, el organismo libera grandes cantidades de hormonas del estrés, principalmente adrenalina y noradrenalina.

Estas sustancias preparan al cuerpo para reaccionar ante el peligro, pero cuando se producen en exceso pueden afectar temporalmente al músculo cardíaco. El corazón pierde parte de su fuerza para contraerse y bombear sangre de manera eficiente, provocando síntomas muy similares a los de un infarto.

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Las personas pueden presentar dolor intenso en el pecho, dificultad para respirar, palpitaciones, sudoración, mareo e incluso desmayo. La diferencia es que, a diferencia de un infarto agudo de miocardio, las arterias coronarias generalmente no están obstruidas. Es el propio exceso de hormonas del estrés el que altera el funcionamiento del corazón.

Diversos estudios estiman que entre el 1 y el 2 % de los pacientes que llegan al hospital con sospecha de infarto realmente padecen síndrome de Takotsubo. Se observa con mayor frecuencia en mujeres después de la menopausia, aunque cualquier persona puede desarrollarlo.

La buena noticia es que la mayoría de los pacientes se recuperan completamente con tratamiento médico y seguimiento adecuado. En cuestión de días o semanas, el corazón suele recuperar su función normal.

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Este síndrome nos recuerda algo profundamente humano: nuestras emociones no viven únicamente en la mente. El cuerpo también escucha el dolor, el miedo, la tristeza y el duelo. La salud mental y la salud cardiovascular están mucho más unidas de lo que imaginábamos.

Quizá por eso, cuando alguien nos dice "me duele el corazón", antes de responder con frases hechas, vale la pena detenernos a escuchar. Porque, en ocasiones, ese dolor no solo se siente… también puede medirse, observarse y tratarse.

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Cuidar nuestras emociones, pedir ayuda cuando la necesitamos, hablar de lo que sentimos y permitirnos vivir el duelo también es una forma de proteger nuestro corazón.

Porque algunos amores terminan, algunas despedidas son inevitables y algunas heridas tardan en cerrar. Pero incluso el corazón más roto tiene la extraordinaria capacidad de sanar y volver a latir con esperanza.

Referencias

Templin, C., Ghadri, J. R., Diekmann, J., et al. (2015). Clinical Features and Outcomes of Takotsubo (Stress) Cardiomyopathy. The New England Journal of Medicine, 373(10), 929-938.

Lyon, A. R., Bossone, E., Schneider, B., et al. (2016). Current state of knowledge on Takotsubo syndrome: a Position Statement from the Taskforce on Takotsubo Syndrome of the Heart Failure Association of the European Society