Halloween: La noche más oscura, misteriosa y divertida del calendario

 

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Por: Sussy Arias 

Cada 31 de octubre, las calles se llenan de brujas, vampiros, fantasmas, esqueletos y criaturas que parecen escapar de nuestras peores pesadillas. Las calabazas iluminan las ventanas, los niños recorren las casas en busca de dulces y los amantes del terror encuentran la excusa perfecta para celebrar su fascinación por lo desconocido.

Pero ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene Halloween? ¿Es una celebración pagana, una tradición religiosa o una invención comercial? ¿Cómo llegó a México y qué relación tiene con el Día de Muertos? Y, por supuesto, ¿cómo una película de bajo presupuesto protagonizada por un asesino enmascarado consiguió convertirse en un clásico del cine de terror?

Prepárate para descubrir la historia detrás de una de las noches más misteriosas del año.

SAMHAIN: EL ORIGEN DE LA NOCHE DE BRUJAS

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Para encontrar las raíces de Halloween debemos viajar miles de años atrás, hasta las comunidades celtas de Europa, especialmente las regiones que hoy conocemos como Irlanda, Escocia y Gales.

Uno de sus festivales más importantes era Samhain, una celebración que marcaba el final de la temporada de cosechas y la llegada de la mitad más oscura del año. Se realizaba alrededor del 31 de octubre y el 1 de noviembre, de acuerdo con el calendario moderno.

Para estas comunidades, el cambio de estación tenía un significado profundo. El invierno representaba oscuridad, frío e incertidumbre, y las creencias tradicionales asociaban este periodo con una mayor cercanía entre el mundo humano y el sobrenatural.

Se encendían hogueras y existían costumbres relacionadas con los espíritus, los antepasados y la protección frente a fuerzas desconocidas. Sin embargo, hay que aclarar algo: muchos detalles sobre los rituales celtas se conocen a través de fuentes posteriores y tradiciones transmitidas a lo largo de los siglos. No todas las costumbres actuales de Halloween pueden atribuirse directamente a la antigüedad.

Con el paso del tiempo, estas prácticas se entrelazaron con celebraciones cristianas como el Día de Todos los Santos. La expresión inglesa All Hallows’ Eve, es decir, la víspera de Todos los Santos, terminó transformándose en la palabra Halloween.

La festividad moderna es, por tanto, el resultado de una larga evolución cultural, no una celebración que haya permanecido idéntica durante miles de años.

 MITOS Y REALIDADES DE HALLOWEEN

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Halloween está rodeado de historias que mezclan hechos históricos, creencias populares y leyendas. Separar estos elementos nos permite disfrutar mejor de su misterio.

¿Los celtas creían que los muertos regresaban esa noche?

Las tradiciones relacionadas con Samhain sí incluían creencias sobre el contacto entre el mundo de los vivos y el de los espíritus. No obstante, no podemos asegurar que todas las comunidades celtas compartieran exactamente las mismas ideas o rituales.

¿Halloween es una fiesta satánica?

Históricamente, Halloween se desarrolló a partir de distintas costumbres populares y religiosas. Su celebración actual incluye actividades familiares, fiestas, disfraces y entretenimiento. Algunas personas le atribuyen significados espirituales o religiosos particulares, pero no es correcto afirmar que Halloween, por definición, sea una celebración satánica.

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¿Las calabazas siempre formaron parte de la tradición?

No. En algunas regiones de las islas británicas e Irlanda se tallaban nabos y otras raíces vegetales. Con la expansión de la celebración en Norteamérica, las calabazas se popularizaron porque eran abundantes y resultaban más fáciles de vaciar y tallar.

¿El famoso “dulce o truco” nació en Estados Unidos?

La práctica moderna se consolidó en Norteamérica durante el siglo XX, pero tiene antecedentes en antiguas costumbres europeas de recorrer casas, pedir alimentos y ofrecer oraciones por los difuntos. No fue una tradición creada de la noche a la mañana en ese país.

La historia de Halloween demuestra que muchas de las costumbres que consideramos ancestrales son, en realidad, el resultado de siglos de transformaciones. (National Geographic, 2023; Smithsonian Magazine, 2023).

 ¿CÓMO LLEGÓ HALLOWEEN A MÉXICO?

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Halloween no nació en Estados Unidos, pero fue ahí donde adquirió buena parte de la imagen que conocemos actualmente: las calabazas sonrientes, los disfraces comerciales, las fiestas temáticas y los niños que recorren las calles pidiendo dulces.

Durante el siglo XIX, inmigrantes irlandeses y escoceses llevaron sus costumbres a Norteamérica. Posteriormente, el cine, la televisión, la publicidad y la industria del entretenimiento contribuyeron a popularizar la festividad en otros países.

En México, la influencia cultural estadounidense, la cercanía geográfica y los intercambios familiares y comerciales favorecieron su difusión. En las regiones fronterizas, estas prácticas encontraron un espacio especialmente propicio para desarrollarse.

Durante las últimas décadas del siglo XX, Halloween ganó visibilidad en ciudades mexicanas gracias a las películas, los programas de televisión, las tiendas de disfraces y las fiestas escolares.

Así, la noche del 31 de octubre comenzó a convivir con la tradicional costumbre mexicana de pedir calaverita, además de las actividades relacionadas con el Día de Muertos.

Y aquí vale la pena detenernos: Halloween y el Día de Muertos no son la misma celebración.

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El Día de Muertos posee una historia cultural propia, vinculada a prácticas funerarias, conmemoraciones católicas y tradiciones comunitarias mexicanas. Sus expresiones varían de una región a otra e incluyen altares, ofrendas, visitas a cementerios y alimentos preparados para recordar a quienes han fallecido.

Halloween, por su parte, se caracteriza actualmente por los disfraces, los dulces, las bromas y las historias de terror.

Ambas celebraciones pueden compartir fechas, símbolos y referencias a la muerte, pero cada una conserva significados particulares. En México, muchas familias disfrutan las dos sin sentir que una tenga que sustituir a la otra.

 ¿QUÉ ESTADOS DE MÉXICO CELEBRAN MÁS HALLOWEEN?

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No existe un ranking nacional único y verificable que permita afirmar qué estados mexicanos celebran más Halloween. Sin embargo, es posible identificar regiones donde la influencia cultural estadounidense, las grandes concentraciones urbanas y la oferta de entretenimiento han favorecido su presencia.

Chihuahua, Baja California, Sonora, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas son ejemplos relevantes por su cercanía con Estados Unidos y sus intercambios transfronterizos.

En la Ciudad de México, la celebración adquiere otra dimensión: fiestas temáticas, recorridos, concursos de disfraces, eventos culturales, reuniones en bares y actividades relacionadas con el cine de terror.

Jalisco y otras entidades con grandes zonas urbanas también cuentan con celebraciones comerciales y recreativas de Halloween.

Esto no significa que sus habitantes abandonen las tradiciones mexicanas. En realidad, las costumbres cambian de acuerdo con la comunidad, la edad, el entorno familiar y las preferencias personales.

En muchos hogares, octubre es el mes para decorar la casa con telarañas y esqueletos; noviembre, para preparar el altar y recordar a los seres queridos. En otros, ambas celebraciones se entrelazan en una misma temporada cultural.

 LA MARCHA ZOMBIE: CUANDO EL TERROR TOMA LAS CALLES

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Si existe una actividad capaz de demostrar que Halloween también puede convertirse en una expresión colectiva de creatividad, esa es la Marcha Zombie.

La Ciudad de México ha hecho de este encuentro una de sus manifestaciones más llamativas de la temporada. Cientos y, en distintas ediciones, miles de participantes se caracterizan como muertos vivientes, monstruos, vampiros y otros personajes de terror para recorrer las calles.

La iniciativa mexicana surgió en 2007 y, con el paso de los años, se consolidó como un encuentro de cultura alternativa, maquillaje artístico, disfraces y convivencia.

Lejos de ser una representación de violencia real, la marcha convierte al zombie en un personaje de ficción con el que las personas pueden jugar, experimentar y compartir su afición por el género fantástico.

Además, algunas ediciones han incorporado campañas de ayuda y actividades solidarias, demostrando que detrás de una multitud de rostros ensangrentados puede existir una causa social.

En 2026, la Marcha Zombie de la capital anunció su decimonovena edición para el 18 de octubre, con punto de reunión en las inmediaciones del Monumento a la Revolución y recorrido hacia el Zócalo. La convocatoria incluyó caracterizaciones de distintos personajes de horror, no solamente zombies.

La marcha es también una celebración del trabajo de artistas del maquillaje, cosplayers, diseñadores de vestuario, fotógrafos y aficionados al cine fantástico.

Por unas horas, la ciudad se transforma en un escenario donde lo imposible parece caminar entre nosotros.

Y quizá esa sea una de las grandes virtudes del terror: permitirnos explorar nuestros miedos sin dejar de divertirnos.

 ENTRE LA TRADICIÓN Y LA CULTURA POPULAR

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Halloween ha recorrido un camino extraordinario: de las antiguas celebraciones estacionales de Europa a las fiestas familiares, las películas, las marchas multitudinarias y los disfraces que hoy encontramos en las calles mexicanas.

En ese recorrido, la historia se ha mezclado con la leyenda, las creencias con el entretenimiento y los símbolos antiguos con las nuevas expresiones culturales.

México ha demostrado que puede incorporar costumbres internacionales sin dejar de celebrar sus propias tradiciones. La calabaza iluminada puede convivir con el cempasúchil; un disfraz de vampiro puede aparecer junto a una catrina, y una noche de películas de terror puede dar paso a una visita al panteón para honrar a nuestros seres queridos.

Quizá por eso Halloween continúa fascinándonos. Nos permite mirar de frente a nuestros temores, disfrazarnos de aquello que nos inquieta y descubrir que, muchas veces, el miedo también puede convertirse en arte, creatividad y convivencia.

Porque no todos los monstruos nacen de las pesadillas.

Algunos nacen de la imaginación de un escritor, de la cámara de un cineasta o de las manos de alguien que, frente a un espejo, decide convertirse en una criatura de la noche.

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Y cuando llega el 31 de octubre, todos tenemos una invitación: abrir la puerta a la fantasía, disfrutar de sus misterios y recordar que, entre la historia y la ficción, siempre habrá espacio para una buena historia de terror.

¡Feliz Halloween! Que nunca nos falten las historias que nos hacen temblar, las películas que nos quitan el sueño y la imaginación para convertir una noche cualquiera en una aventura extraordinaria. 

Fuentes de consulta:

- National Geographic. Samhain: la historia de la fiesta celta que dio origen a Halloween. 2023. https://www.nationalgeographicla.com/historia/2023/10/samhain-la-historia-de-la-fiesta-celta-que-dio-origen-a-halloween

- Smithsonian Magazine. The History of Trick-or-Treating Goes Back Centuries. https://www.smithsonianmag.com/smart-news/the-history-of-trick-or-treating-goes-back-centuries-79408373/

- Fundación UNAM. Halloween, la víspera de todos los santos. https://www.fundacionunam.org.mx/unam-al-dia/halloween-la-vispera-de-todos-los-santos/

- Noticias C21, Gobierno de la Ciudad de México. La Marcha Zombie 2026 invade la CDMX por su 19 aniversario. https://noticiasc21.cdmx.gob.mx/noticia/la-marcha-zombie-2026-invade-la-cdmx-por-su-19-aniversario-fecha-ruta-y-actividades